Come la pandemia di coronavirus ha innescato l’America per una nuova pandemia di disinformazione.
Essere un americano nel 2020 significa vivere in una capsula di Petri ideale per le teorie del complotto in crescita.
Sì, certo, il presidente Donald Trump ha un ruolo in questo: accusando senza fondamento un ex membro del Congresso critico della sua politica di aver ucciso qualcuno, o affermando che un uomo di 75 anni che ha subito lesioni cerebrali dopo che la polizia lo ha spinto a terra non lo era. un manifestante pacifico, ma invece un “Antifa provocatore” che partecipa a una “messa a punto” del gruppo per bloccare i dispositivi di comunicazione della polizia.
Ma pensare che questo riguarda solo il presidente significa perdere qualcosa di molto più grande: un mix di partigianeria, ansia e sfiducia che minaccia di plasmare la politica americana in modi profondi e preoccupanti.
Prima della pandemia, Adam Enders, un assistente professore all’Università di Louisville che studia come le teorie del complotto influenzano la politica, aveva già notato che il pensiero del complotto stava diventando sempre più un’arma per scopi politici. “I politici imprenditoriali hanno capito che possono attingere a questi sentimenti cospiratori e populisti che possono essere attivati: ‘So che ti senti in questo modo. Lascia che ti ricordi che ti senti in questo modo. E poi lasciatemi collegare questo a cose importanti che stanno accadendo, come questo voto imminente, o questa politica “, mi ha detto Enders.
Quindi, la pandemia di coronavirus ha contribuito ad alimentare una nuova e preoccupante pandemia di disinformazione.
“Questa pandemia è un terreno maturo per le teorie del complotto, proprio perché molti degli elementi psicologici che danno origine alle teorie del complotto sono accentuati: impotenza, ansia e incertezza”, dice Enders. “Nel mezzo di una pandemia, tutto ciò che abbiamo è ansia. Nasce dall’incertezza: cosa sta realmente accadendo? Quando finirà? Quando avremo un vaccino? Come andranno le cose quando gli stati inizieranno ad aprire? ”
La ricerca sulle teorie del complotto non ha trovato alcuna correlazione innata tra il pensiero cospirativo e l’orientamento politico sinistra-destra. “Ma il pensiero cospiratorio può essere spinto in una direzione o nell’altra; può essere sfruttato “, afferma Enders. “Ed è esattamente quello che stiamo vedendo. I politici strategici possono suggerire il pensiero cospiratorio “.
Nella pandemia di disinformazione, le teorie del complotto occupano una parte sempre più comune del discorso politico tradizionale, i leader politici le usano come armi a loro vantaggio di parte e le fonti di informazione neutrali e affidabili perdono influenza.
Come un virus, una volta che una teoria del complotto inizia a diffondersi, è difficile da contenere.
“Qual è una fonte attendibile per qualcuno che è letteralmente definito pensando che tutti e tutto siano una menzogna e contro di loro e una cospirazione?” .
Laddove una volta i leader politici fornivano messaggi basati sui fatti, basati su un senso di responsabilità e volti a informare il pubblico, l’incentivo ad agire in modo responsabile è svanito. E senza una fine alla pandemia di coronavirus in vista – e alle elezioni che cambieranno il mondo in arrivo a novembre – puoi aspettarti che la pandemia di disinformazione continui.
Per risolvere tutto questo, ho parlato con Enders due volte, una in aprile e un’altra all’inizio di questa settimana. Una trascrizione di quelle conversazioni è di seguito, combinata e leggermente modificata per chiarezza e lunghezza.
Adam Enders: Questa pandemia è terreno maturo per le teorie del complotto, proprio perché vengono accentuati molti degli elementi psicologici che danno origine alle teorie del complotto: impotenza, ansia e incertezza.
Quelle cose non sono finite, e ora abbiamo aggiunto questa fonte di ansia in più per alcune persone, dove le cose stanno iniziando ad aprirsi, ma le persone non sanno se dovrebbero andare in centro, o quando le loro attività riapriranno o se ce la faranno anche solo.
L’ansia e tutti questi diversi stati psicologici che hanno a che fare con l’ansia sono importanti predittori delle convinzioni di cospirazione. E nel mezzo di una pandemia, tutto ciò che abbiamo è ansia. Nasce dall’incertezza: cosa sta realmente accadendo?
Quando finirà? Quando avremo un vaccino? Come andranno le cose quando gli stati inizieranno ad aprire?
C’è molta incertezza e rende le persone ansiose e indifese. Quindi, stiamo inserendo le ansie pandemiche con altre ansie [degli individui] che non sono intrinsecamente di parte, ma che possono essere trascinate nella mischia politica partigiana.
Stanton : Ci sono almeno tre principali teorie del complotto sulla pandemia che mi vengono in mente: che il coronavirus è stato diffuso deliberatamente; che la pandemia è eccessivamente esagerata nel tentativo di danneggiare la rielezione del presidente Trump; che tutta questa cosa era una sorta di arma biologica creata in un laboratorio cinese. Quanto sono diffuse le teorie del complotto sul coronavirus?
Enders: Il sondaggio che io e alcuni dei miei colleghi abbiamo fatto ha dimostrato che da qualche parte circa il 30% del pubblico di massa americano crede in alcune teorie del complotto sul coronavirus, comprese quelle che hai appena citato.
Siamo tutti su un continuum di pensiero complottista. La fascia veramente alta è problematica: i gruppi marginali usano come arma le teorie del complotto per aumentare le loro basi per qualunque scopo abbiano. Ma anche un livello molto basso nello spettro potrebbe essere negativo: le persone che accettano tutto in modo acritico e credono che, sai, i politici dicano sempre la verità. Una volta che pensiamo al pensiero della cospirazione su un continuum, ci sono più sfumature.