Cosa ha portato al Progetto Manhattan?
Nel 1939, gli scienziati americani, molti dei quali erano fuggiti dai regimi fascisti in Europa, erano consapevoli dei progressi nella fissione nucleare ed erano preoccupati che la Germania nazista potesse sviluppare un’arma nucleare. I fisici Leo Szilard e Eugene Wigner convinsero Albert Einstein a inviare una lettera al Pres. USA. Franklin D. Roosevelt lo avvertì di quel pericolo e gli consigliò di istituire un programma di ricerca nucleare americano. Il comitato consultivo sull’uranio è stato istituito in risposta. L’inizio del progetto potrebbe essere datato al 6 dicembre 1941, con la creazione dell’Ufficio di ricerca scientifica e sviluppo, guidato da Vannevar Bush .
Chi erano gli scienziati più importanti associati al Progetto Manhattan?
Il fisico americano J. Robert Oppenheimer guidò il progetto per sviluppare la bomba atomica , e Edward Teller fu tra i primi ad essere reclutato per il progetto. Leo Szilard ed Enrico Fermi costruirono il primo reattore nucleare . Ernest Orlando Lawrence era responsabile del programma per lo sviluppo del processo elettromagnetico di separazione dell’uranio-235. Altri ricercatori degni di nota sono Otto Frisch , Niels Bohr , Felix Bloch , James Franck , Emilio Segrè , Klaus Fuchs , Hans Bethe eJohn von Neumann . La persona che ha supervisionato il progetto, tuttavia, non era uno scienziato. Era Brig. Gen. Leslie R. Groves .
Cosa ha fatto il Progetto Manhattan?
Il Progetto Manhattan ha prodotto la prima bomba atomica . Diverse linee di ricerca sono state perseguite contemporaneamente. Entrambi i metodi elettromagnetici e di fusione per separare l’uranio-235 fissionabile dall’uranio-238 sono stati esplorati a Oak Ridge nel Tennessee . La produzione di plutonio-239, conseguito per la prima volta all’Università di Chicago , fu ulteriormente perseguita presso l’ Hanford Engineer Works a Washington . Nel frattempo, a Los Alamos , nel New Mexico , gli scienziati hanno trovato un modo per portare il materiale fissilealla massa supercritica (e quindi all’esplosione) e al controllo dei tempi e ha escogitato un’arma per ospitarla. Il primo test, il 16 luglio 1945, nella base aerea di Alamogordo nel Nuovo Messico, produsse una massiccia esplosione nucleare.
Quali sono stati i risultati immediati e a lungo termine del Progetto Manhattan?
Sebbene molti fisici fossero contrari all’uso effettivo della bomba atomica , il Pres. USA. Harry S. Truman credeva che la bomba avrebbe persuaso il Giappone ad arrendersi senza richiedere un’invasione americana, e il 6 agosto 1945, una bomba atomica fu sganciata su Hiroshima , uccidendo almeno 70.000 persone all’istante (altre decine di migliaia morirono dopo l’avvelenamento da radiazioni) ). Tre giorni dopo, una bomba è stata lanciata su Nagasaki . Da allora, un numero crescente di paesi ha concluso che il possesso di armi nucleari è il modo migliore per garantire la loro sicurezza, nonostante i timori che la proliferazione nucleare aumenti le possibilità di utilizzo di tale arma.