L’11 settembre 2001, 19 militanti associati al gruppo estremista islamico al-Qaeda hanno dirottato quattro aerei e compiuto attacchi suicidi contro obiettivi negli Stati Uniti. Due aerei sono stati trasportati nelle torri gemelle del World Trade Center di New York, un terzo aereo ha colpito il Pentagono poco fuori Washington, e il quarto aereo si è schiantato in un campo in Pennsylvania. Quasi 3.000 persone sono state uccise durante gli attacchi terroristici dell’11 settembre, che hanno innescato importanti iniziative statunitensi per combattere il terrorismo e definito la presidenza di George W. Bush.
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L’11 settembre 2001, alle 8:45 del mattino di martedì mattina, un Boeing 767 della American Airlines caricato con 20.000 galloni di carburante per i jet si schiantò contro la torre nord del World Trade Center di New York City.
L’impatto lasciò un buco aperto e ardente vicino all’80 ° piano del grattacielo di 110 piani, uccidendo all’istante centinaia di persone e intrappolandone altre centinaia nei piani più alti.
All’inizio dell’evacuazione della torre e della sua gemella, le telecamere hanno trasmesso immagini in diretta di quello che inizialmente sembrava essere un bizzarro incidente. Poi, 18 minuti dopo che il primo aereo ha colpito, un secondo Boeing 767-United Airlines Flight 175 – è apparso dal cielo, si è girato bruscamente verso il World Trade Center e ha affettato la torre sud vicino al 60 ° piano.
La collisione provocò una massiccia esplosione che fece piovere detriti in fiamme sugli edifici circostanti e sulle strade sottostanti. Divenne immediatamente chiaro che l’America era sotto attacco.
Lo sapevate? L’11 settembre 2001 è stato il giorno più micidiale della storia per i vigili del fuoco di New York: 343 sono stati uccisi.
Osama bin Laden
Gli aggressori erano terroristi islamici dell’Arabia Saudita e di molte altre nazioni arabe. Secondo quanto riferito, finanziato dall’organizzazione terrorista al-Qaeda del fuggiasco saudita Osama bin Laden , avrebbero agito come rappresaglia per il sostegno dell’America a Israele , il suo coinvolgimento nella Guerra del Golfo Persico e la sua presenza militare continua in Medio Oriente.
Alcuni dei terroristi avevano vissuto negli Stati Uniti per più di un anno e avevano preso lezioni di volo nelle scuole di volo commerciali americane. Altri erano entrati nel paese nei mesi precedenti l’11 settembre e hanno agito da “muscoli” nell’operazione.
I 19 terroristi hanno fagocitato facilmente puglette e coltelli attraverso la sicurezza di tre aeroporti della costa orientale e si sono imbarcati su quattro voli di prima mattina diretti in California , scelti perché gli aerei erano carichi di carburante per il lungo viaggio transcontinentale. Subito dopo il decollo, i terroristi presero possesso dei quattro aerei e presero i comandi, trasformando i normali jet passeggeri in missili guidati.
Attacco del Pentagono
Mentre milioni osservavano gli eventi che si svolgevano a New York, il volo 77 dell’American Airlines girava per il centro di Washington , DC, prima di schiantarsi contro il lato ovest del quartier generale militare del Pentagono alle 9:45.
Il jet fuel del Boeing 757 ha causato un devastante inferno che ha portato al crollo strutturale di una porzione del gigantesco edificio in cemento, che è il quartier generale del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti.
Tutto sommato, 125 membri del personale militare e civili sono stati uccisi nel Pentagono, insieme a tutte le 64 persone a bordo dell’aereo di linea.
Crollo delle Torri Gemelle
Meno di 15 minuti dopo che i terroristi hanno colpito il centro nevralgico dell’esercito americano, l’orrore a New York ha avuto una svolta catastrofica quando la torre sud del World Trade Center è crollata in una massiccia nuvola di polvere e fumo.
L’acciaio strutturale del grattacielo, costruito per resistere a venti oltre le 200 miglia all’ora e un grande fuoco convenzionale, non poteva sopportare il tremendo calore generato dal carburante del jet in fiamme.
Alle 10:30 del mattino dell’11 settembre 2001, l’edificio nord delle torri gemelle crollò. Solo sei persone nelle torri del World Trade Center al momento del loro crollo sono sopravvissute. Quasi 10.000 altri sono stati curati per feriti, molti gravi.
Volo 93
Nel frattempo, un quarto aereo della California, United Flight 93, fu dirottato circa 40 minuti dopo aver lasciato l’aeroporto internazionale di Newark Liberty nel New Jersey . Poiché l’aereo era stato ritardato nel decollo, i passeggeri a bordo hanno appreso degli eventi a New York e Washington via cellulare e chiamate Airfone a terra.
Sapendo che l’aereo non stava tornando in un aeroporto come sostenevano i dirottatori, un gruppo di passeggeri e assistenti di volo pianificò un’insurrezione.
Uno dei passeggeri, Thomas Burnett, Jr., disse alla moglie al telefono che “so che moriremo tutti. Siamo in tre a fare qualcosa al riguardo. Ti amo, tesoro. “Un altro passeggero, Todd Beamer, sentì dire:” Siete pronti? Rotoliamo “su una linea aperta.
Sandy Bradshaw, un assistente di volo, chiamò suo marito e le spiegò che era scivolata in una cambusa e stava riempiendo le brocche con acqua bollente. Le sue ultime parole per lui erano: “Tutti corrono verso la prima classe. Devo andare. Ciao.”
I passeggeri hanno combattuto i quattro dirottatori e sono sospettati di aver attaccato l’abitacolo con un estintore. L’aereo poi si voltò e accelerò verso il terreno a 500 miglia all’ora, schiantandosi in un campo rurale vicino a Shanksville, nella Pennsylvania occidentale, alle 10:10.
Tutte e 44 le persone a bordo sono state uccise. Il suo obiettivo previsto non è noto, ma le teorie includono la Casa Bianca , il Campidoglio degli Stati Uniti, il ritiro presidenziale di Camp David nel Maryland o una delle numerose centrali nucleari lungo la costa orientale.
Quante persone sono morte negli attacchi dell’11 settembre?
Un totale di 2.996 persone sono state uccise negli attacchi dell’11 settembre, compresi i 19 dirottatori terroristi a bordo dei quattro aerei.
Al World Trade Center, 2.763 morirono dopo che i due aerei si schiantarono contro le torri gemelle. Questa cifra comprende 343 vigili del fuoco e paramedici, 23 agenti di polizia di New York City e 37 agenti di polizia dell’Autorità Portuale che stavano lottando per completare l’evacuazione degli edifici e salvare gli impiegati intrappolati ai piani più alti.
Al Pentagono furono uccise 189 persone, di cui 64 sul volo 77 dell’American Airlines, l’aereo di linea che colpì l’edificio. Durante il volo 93 , 44 persone sono morte quando l’aereo è precipitato in Pennsylvania.
L’America risponde
Alle 7 di sera dell’11 settembre 2001, il presidente George W. Bush , che era in Florida al momento degli attacchi e che aveva passato la giornata a fare il giro del paese per motivi di sicurezza, tornò alla Casa Bianca.
Alle 21:00 dell’11 settembre 2001, ha consegnato un indirizzo televisivo dallo Studio Ovale, dichiarando: “Gli attacchi terroristici possono scuotere le fondamenta dei nostri edifici più grandi, ma non possono toccare le fondamenta dell’America. Queste azioni frantumano l’acciaio, ma non possono intaccare l’acciaio della risoluzione americana”.
In un riferimento all’eventuale risposta militare degli Stati Uniti, ha dichiarato: “Non faremo distinzione tra i terroristi che hanno commesso questi atti e coloro che li ospitano”.
Operazione Enduring Freedom, lo sforzo internazionale guidato dagli americani per estromettere il regime dei talebani in Afghanistan e distruggere la rete terroristica di Osama bin Laden con base lì, iniziò il 7 ottobre. Entro due mesi, le forze americane avevano effettivamente rimosso i talebani dal potere operativo, ma la guerra continuato, mentre le forze statunitensi e della coalizione hanno tentato di sconfiggere una campagna di ribellione talebana con sede nel vicino Pakistan.
Osama bin Laden, la mente dietro gli attacchi dell’11 settembre, è rimasto in libertà fino al 2 maggio 2011, quando fu rintracciato e ucciso dalle forze americane in un nascondiglio di Abbottabad, in Pakistan. Nel giugno 2011, il presidente Barack Obama ha annunciato l’inizio di ritiri di truppe su larga scala dall’Afghanistan.