Sembra che il Canada non sia stato sempre così amichevole come si crede.
Negli anni ’50, il governo canadese assunse un professore universitario per sviluppare una macchina che era presumibilmente in grado di rilevare se i dipendenti federali erano gay o, per usare il termine dispregiativo, “frutti”.
Chiamato ” Fruit Machine ” , l’apparato misurato la dilatazione della pupilla in risposta a immagini erotiche dello stesso sesso.
Come risultato di questi test, che durarono fino agli anni ’60, molti uomini persero il lavoro.
Vediamo come.
Prima della fine di quest’anno, il Primo Ministro Justin Trudeau si scuserà per il maltrattamento di uomini e donne gay e lesbiche durante la Guerra Fredda, durante il quale il Canada ha condotto una brutale crociata per rimuovere gli omosessuali dal servizio pubblico, dall’RCMP e dai militari. Carriere e vite furono distrutte mentre il governo accusava migliaia di reati di “anomalia sessuale”, spesso con prove scarse o assenti.
Una parte importante di ciò era la “macchina della frutta”, una serie di test di omosessualità sviluppati dal pannello di sicurezza del governo canadese, che coordinava le campagne di sicurezza federali e riferiva direttamente al gabinetto. Secondo il libro Men in the Shadows: The RCMP Security Service dell’ex giornalista del Vancouver Sun John Sawatsky, il Primo Ministro John Diefenbaker non ha mai saputo dell’esatta natura del progetto, ma ha accettato il consiglio del panel secondo cui i gay dovevano essere rimossi dagli uffici pubblici tramite prova concreta della loro sessualità.
“È stato abbastanza devastante”, ha detto Gary Kinsman, un professore di sociologia Carleton che ha co-scritto The Canadian War on Queers: National Security as Sexual Regulation. “Soprattutto agli inizi degli anni ’60, centinaia di persone hanno perso il lavoro nei primi due anni. Le persone sarebbero state chiamate nell’ufficio di un funzionario della sicurezza e gli sarebbe stato detto: “Abbiamo prove che potresti essere un omosessuale. Che cos’hai da dire a riguardo?'”
La macchina della frutta consisteva in una serie di domande, una sedia che assomigliava a quella in cui potresti sederti nell’ufficio di un dentista e immagini lampeggianti di scene banali in contrasto con la pornografia che le persone negli anni ’50 pensavano che le persone gay avrebbero voluto – pensa: carnevale seminudo uomo forte.
I soggetti (a cui è stato detto che la macchina stava misurando lo stress) si sono seduti sulla sedia e hanno guardato le immagini mentre gli scienziati hanno notato la loro frequenza cardiaca, i riflessi della pelle, la frequenza respiratoria e la risposta pupillare.
Centinaia di persone hanno perso il lavoro nei primi due anni
Il Canadian War Museum mostra un elettropsicometro – o e-meter – che il museo dice sia stato usato per rilevare gli omosessuali durante la guerra fredda. Online, l’elenco lo chiama la “macchina della frutta”, ma nel museo stesso il testo menziona semplicemente le indagini nel loro insieme. Ad ogni modo, Kinsman è fermamente convinto che un e-meter non sia mai stato usato come parte della macchina della frutta.
“Lo abbiamo protestato, lo abbiamo sfidato, abbiamo detto, ‘Questa non è la macchina della frutta’ – almeno non la macchina della frutta che il governo canadese stava cercando di sviluppare negli anni ’60”, ha detto.
Un e-meter è una macchina che misura la piccola quantità di elettricità che attraversa la pelle umana. Mentre gli e-meter sono usati per alcuni studi clinici , sono più conosciuti per la loro associazione con la chiesa di Scientology, che li usa per testare i thetan ( anime aliene segrete che controllano tutti i nostri pensieri ed emozioni ) durante il processo di auditing di i suoi membri. Alla chiesa è stato ordinato in tribunale di ammettere che “da solo, questo metro non fa nulla. È solo per uso religioso da parte di studenti e ministri della chiesa nei confessionali e nella consulenza pastorale ”.
L’intero setup “sembrava qualcosa di fantascientifico”, afferma Sawatsky citando un partecipante senza nome. “Non sembrava che fosse stato costruito sulla terra. Non sto cercando di essere sensazionale al riguardo. C’era un intero gruppo di travi che erano piccole flange per fissare l’attrezzatura insieme, e uno schermo in una scatola contenente immagini cattive. “
“Il piano era di monitorare il maggior numero possibile di variabili fisiologiche nella speranza di trovare un metodo affidabile per identificare gli omosessuali senza suscitare la paura e l’ansia coinvolte nei test del poligrafo”.
ha scritto Sawatsky.
Il piano era di monitorare il maggior numero possibile di variabili fisiologiche nella speranza di trovare un metodo affidabile per identificare gli omosessuali senza suscitare la paura e l’ansia coinvolte nei test del poligrafo
Inserisci Frank Robert Wake, un professore di psicologia di Carleton che il governo ha reclutato e inviato negli Stati Uniti per un anno per studiare le misure di rilevamento omosessuale che erano in fase di sviluppo lì. Gli hanno pagato circa $ 5.000, o circa $ 40.000 in dollari di oggi.
Lì, si imbatté in uno studio che un professore universitario americano aveva recentemente fatto per una società di marketing in cui legava una macchina fotografica alla testa dei soggetti e misurava la loro dilatazione degli alunni mentre vagavano in un negozio di alimentari per vedere quale confezione di prodotto li interessava di più. Wake decise che questa sarebbe stata la base perfetta per il suo progetto. Una macchina fotografica ha misurato le pupille dei loro soggetti mentre le immagini cattive lampeggiavano: se le loro pupille si dilatavano quando vedevano qualcuno dello stesso sesso, erano omosessuali e quindi una minaccia alla sicurezza nazionale.
“Presumibilmente soffriamo di una debolezza del personaggio che significa che siamo vulnerabili al ricatto di malvagi agenti sovietici”.
ha detto Kinsman. “Le persone con cui abbiamo parlato (per il libro), dicono che le uniche persone che hanno mai provato a ricattarli erano gli stessi RCMP. I quali hanno cercato di costringerli a cedere i nomi di lesbiche e uomini gay che conoscevano.”
Immediatamente, il team ha riscontrato un problema. “La tecnologia per eseguire tali test in un contesto sessuale era sconosciuta e doveva essere inventata”, ha scritto Sawatsky, . Quindi la maggior parte degli esperimenti è stata fatta sulla tecnologia e non sugli obiettivi”.
Mentre è vero che la dilatazione della pupilla indica eccitazione o interesse. Il test non ha tenuto conto del fatto che anche le pupille reagiscono alla luce.
Passare da una foto più luminosa a una più scura ha causato la stessa reazione dell’interesse sessuale. Un problema che gli scienziati hanno investito molto tempo cercando di rimediare, senza successo.
I numeri esatti rimangono poco chiari ma, secondo Kinsman, il governo canadese ha speso più di $ 10.000 (oggi più di $ 80.000) sulla macchina della frutta in un anno di test.
“Non è stato solo un piccolo, bizzarro esperimento che un paio di persone nell’angolo del RCMP o nell’esercito hanno deciso di fare”, ha detto. “Non ha mai funzionato, non ha mai funzionato, ma il governo ha versato migliaia e migliaia di dollari”.
Il progetto fu afflitto da una serie di altri problemi, incluso il fatto che qualsiasi soggetto bisessuale avrebbe completamente annullato il test. Inoltre, le telecamere del test dovevano essere montate lateralmente per non bloccare la visione delle immagini da parte dei soggetti. Il che rendeva le dimensioni della pupilla ancora più difficili da misurare.
Alla fine, il progetto è crollato quando il panico omosessuale si è attenuato un po ‘.
Il governo ha deciso che le sue casse non erano più sufficientemente profonde. Non da giustificare la rottura di nuove barriere di misurazione della pupilla scientifica per estromettere i gay dal loro lavoro.
Gli scienziati delle macchine della frutta hanno chiesto più denaro e il Defense Research Board,. “non era mai stato interessato al progetto in primo luogo”, secondo Sawatsky, ha prontamente tagliato i finanziamenti.
Kinsman vede le imminenti scuse come un’importante opportunità per il governo di entrare nei dettagli sui torti del passato.
“Questa scusa deve essere piuttosto ampia e piuttosto completa. Comprese cose come la partecipazione del governo canadese a cose come la macchina della frutta”, ha detto Kinsman. “Questa è stata una grave violazione dei diritti di queste persone”.