Situata nel remoto deserto del Nevada vicino al letto asciutto di Groom Lake, l’Area 51 potrebbe essere l’installazione militare più famosa al mondo che non esiste ufficialmente. Nonostante sia possibile vedere gli edifici del complesso nelle immagini satellitari, non appare su nessuna mappa pubblica del governo degli Stati Uniti. Per decenni, i teorici della cospirazione e gli ufologi hanno ipotizzato che il governo utilizzi l’Area 51 per sperimentare con gli extraterrestri e le loro astronavi. Alcuni hanno collegato il sito con la presunta copertura governativa di un incidente del 1947 in cui un veicolo spaziale alieno si sarebbe schiantato nei pressi di Roswell, nel New Mexico; altri hanno addirittura affermato che lo sbarco sulla Luna è stato messo in scena proprio lì nel deserto del Nevada. Gli scettici possono trovare tutto questo difficile da credere, ma se non è vero, allora cosa succede davvero all’Area 51?
Nel corso degli anni, la CIA, l’Air Force degli Stati Uniti e la società aerospaziale Lockheed Martin hanno tutti utilizzato l’Area 51 come terreno di sosta per voli di prova di velivoli sperimentali. Secondo alcuni interessanti documenti declassificati nel 2007, negli anni ’50 e ’60 l’Area 51 ospitava un programma segreto dell’era della Guerra Fredda noto come Oxcart, che mirava a sviluppare un aereo spia che non poteva essere individuato nell’aria e che poteva essere usato per informazioni. raccogliere le missioni dietro la cortina di ferro. Il risultato è stato Archangel-12, o A-12, che potrebbe viaggiare a velocità di oltre 2.000 miglia all’ora e scattare foto chiare di oggetti sul terreno da un’altitudine di 90.000 piedi. Tra gli altri ben noti velivoli testati ci sono il successore dell’A-12, l’SR-71 Blackbird, e il caccia stealth F-117 Nighthawk. Da terra, questi velivoli sperimentali che viaggiavano a velocità Mach-3 avranno sicuramente impressionato diverse persone che si sono convinte realmente di aver visto delle astronavi extraterrestri.
all’idea di alcune persone su quale astronave aliena apparirebbe, aiutando a spiegare perché così tante persone hanno segnalato gli avvistamenti UFO nei cieli sopra il Nevada nel corso degli anni. Tali avvistamenti – insieme alla segretezza che circondava il sito Groom Lake – alimentavano le voci che giravano intorno all’Area 51 e contribuivano a creare l’aria di mistero che conserva oggi.
Per tutti i miti e le leggende, ciò che è vero è che Area 51 è reale e ancora molto attiva. Non ci possono essere alieni o un film sull’atterraggio della luna ambientato in quelle recinzioni, ma qualcosa sta succedendo e solo pochi eletti sono a conoscenza di ciò che sta accadendo più in là lungo quella strada del Nevada, attentamente monitorata dal vento. L’inizio dell’Area 51 è direttamente correlato allo sviluppo del velivolo da ricognizione U-2. Dopo la seconda guerra mondiale, l’Unione Sovietica abbassò la cortina di ferro intorno a sé e al resto del blocco orientale, creando un oscuramento quasi segreto nel resto del mondo. Quando i sovietici appoggiarono l’invasione della Corea del Sud da parte della Corea del Nord nel giugno 1950, divenne sempre più chiaro che il Cremlino avrebbe espanso aggressivamente la sua influenza. L’America era preoccupata per la tecnologia, le intenzioni e la capacità dell’URSS di lanciare un attacco a sorpresa – solo un decennio rimosso dall’attacco giapponese a Pearl Harbor.
Nei primi anni ’50, la US Navy and Air Force mandò aerei a bassa quota in missioni di ricognizione sull’URSS, ma erano costantemente a rischio di essere abbattuti. Nel novembre 1954, il presidente Eisenhower approvò lo sviluppo segreto di un velivolo da ricognizione ad alta quota chiamato il programma U-2. Uno dei primi ordini di lavoro era quello di rintracciare un luogo remoto e nascosto per l’addestramento e i test. L’hanno trovato nel deserto del sud del Nevada vicino a un lago salato noto come Groom Lake, che un tempo era stato una serie di cannoniere aeree della Seconda Guerra Mondiale per i piloti dell’Esercito dell’Aeronautica.
Conosciuto con la sua designazione di mappa come Area 51, questo sito di mezzo al nulla è diventato una nuova base militare top secret. Per convincere i lavoratori a venire, Kelly Johnson, uno dei principali ingegneri del progetto U-2, gli diede un nome più allettante: Paradise Ranch.
I test sugli U-2 iniziarono nel luglio del 1955 e immediatamente i rapporti arrivarono inondazioni su avvistamenti di oggetti volanti non identificati. Se leggi i dettagli in un rapporto della CIA del 1992 che è stato declassificato con redactions nel 1998 (e successivamente pubblicato quasi per intero nel 2013), è facile capire perché. Molti di questi avvistamenti sono stati osservati da piloti di linee aeree commerciali che non avevano mai visto volare un aereo ad altitudini così elevate come l’U-2. Mentre gli aerei di linea odierni possono volare fino a 45.000 piedi, a metà degli anni ’50 le compagnie aeree volavano ad altitudini comprese tra 10.000 e 20.000 piedi. Gli aerei militari conosciuti potevano arrivare a 40.000 piedi, e alcuni credevano che il volo con equipaggio non potesse andare oltre. L’U-2, che volava ad altitudini superiori a 60.000 piedi, sarebbe sembrato completamente alieno.
Naturalmente, i funzionari dell’Air Force sapevano che la maggior parte di questi avvistamenti inspiegabili erano test U-2, ma a loro non era permesso rivelare questi dettagli al pubblico. Quindi, “fenomeni naturali” o “ricerca meteorologica ad alta quota” divennero esplicative per gli avvistamenti UFO, incluso nel 1960 quando l’U-2 di Gary Powers fu abbattuto sulla Russia.
Ciò che è interessante anche per la relazione più recente del 2013 è che conferma l’esistenza di Area 51. Mentre la versione del 1998 ha significative redazioni quando si fa riferimento al nome e alla posizione del sito di test U-2, la versione quasi non redatta del 2013 rivela molto di più, inclusi più riferimenti all’Area 51, Groom Lake e persino una mappa del la zona.
Oggi, l’Area 51 è ancora molto in uso. Secondo Google Earth, nuove costruzioni ed espansioni stanno continuamente accadendo. Quasi tutte le mattine, i visitatori con gli occhi da aquila possono individuare strane luci nel cielo che si muovono su e giù. No, non è un UFO. In realtà è la compagnia aerea di pendolari con contratto semi-segreto che utilizza il segnale di chiamata “Janet” che trasporta i lavoratori dall’aeroporto McCarran di Las Vegas alla base.
Per quanto riguarda ciò che sta accadendo in questi giorni nella base militare più segreta d’America, pochi lo sanno con certezza. Merlin ha alcune ipotesi formulate, tra cui una migliore tecnologia stealth, armi avanzate, sistemi di guerra elettronica e, in particolare, veicoli aerei senza equipaggio. Chris Pocock, noto storico degli U2 e autore di numerosi libri sull’argomento, ha detto alla Popular Mechanics che pensa che velivoli classificati, forme più esotiche di comunicazione radio, armi dirette ad energia e laser siano attualmente in fase di sviluppo alla base.
Mentre la tradizione intorno all’area 51 può essere nient’altro che finzione fantasiosa, ciò non impedirà alle persone di osservare a bocca aperta appena oltre quelle recinzioni a catena. “Al livello più elementare, ogni volta che si ha qualcosa di segreto o proibito, è la natura umana”, dice Merlin. “Vuoi scoprire di cosa si tratta.”
Curiosità o finzione, gli alieni sono un grande richiamo turistico. Nel 1996, lo stato del Nevada ha ribattezzato Route 375 come “Autostrada extraterrestre” e destinazioni come l’Alien Research Center e il Little A’Le’Inn (nella città di Rachel con una popolazione intorno ai 54) punteggiano la strada.
Ad ovest di Area 51, c’è Alien Cathouse, pubblicizzato come l’unico bordello a tema alieno nel mondo. Il geocaching attira anche visitatori qui poiché l’autostrada è considerata un “mega-trial” con oltre 2.000 geocache nascoste nell’area.
Poi c’è la base reale. Mentre entrare non è nelle carte per la maggior parte, i civili curiosi possono effettivamente guidare fino ai cancelli anteriori e posteriori. La gente del posto ti guiderà e il sito web Dreamland Resort è una grande risorsa piena di mappe, indicazioni stradali e conti di prima mano.
Tuttavia, si dovrebbe fare attenzione quando si pianifica un trekking verso l’Area 51. È il deserto, dopo tutto, quindi portate molta acqua, snack e attrezzatura adeguata per il clima, per i giorni caldi e le notti fredde. Probabilmente il servizio telefonico e il GPS non funzioneranno, quindi le stampe e le mappe effettive. Le stazioni di servizio sono poche e distanti tra loro, quindi trasportare carburante e pneumatici di scorta. Inoltre, ricorda che il governo non vuole davvero che tu scruti nell’area 51. Sia Merlin che Pocock hanno confermato di essere stati osservati da vicino o persino intimiditi dalle guardie e dalla sicurezza (compreso un volo F-16). Non sconfinare in nessuna circostanza o arresti e pesanti multe ti aspettano.